要不是虫母看重利诺尔，他不介意和利诺尔分个高低胜负。

利诺尔并没有有理由阻拦他，只得沉着脸让开一条路，眼神如看死物。

约书亚微微阖眼，忽然感觉身后有脚步声，对方就停在他身后几步远，他看见柱子投下的阴影模糊了来者的轮廓，但那股存在感强烈得无法忽视。

“这里的视野，果然比下面好。”

梅森的声音响起，不像在庆典上那样刻意拔高或带着粗野的笑，反而压低了些，有种砂砾摩擦般的质感，直接钻进耳膜，“也更配得上您，我的陛下。”

约书亚缓缓转身，看见梅森靠在白玉柱上，军装外套随意地搭在肩头，只穿着贴身的黑色背心，露出线条悍利的手臂和胸膛。

他脸部的轮廓在露台偏暗的光线下显得柔和了些，黑眸里面翻滚着毫不掩饰的惊艳，这正说明他渴望，也志在必得。

他显然没少喝酒，但步伐稳健，眼神清醒得可怕，显然是战场上磨炼出的特质，越亢奋，越冷静。

约书亚想起卡厄斯说的那一句没头没脑的警告，垂了垂眼皮，“梅森军长，你不该在这里。庆典尚未结束，你的职责在下方的军部席位。”

梅森低笑一声，向前迈了一步，脱离了柱影，夜风拂动他竖立的短发，“我的职责是为虫族而战，为陛下您而战，而在下边听那些老古董吹嘘功绩，互相恭维，可算不上‘战’。相比之下，来到这里，亲眼确认我族至高无上的母亲是否安好，或许更符合我的职责。”

他的话语充满了僭越的暗示，眼神更是痴迷地描摹着约书亚的轮廓，从黑发到红瞳，从冷淡艳丽的眉眼，到被丝质礼服包裹的身体。

约书亚眼神微冷，但没有立刻斥责。

他见过太多雄虫的渴望，梅森的直白甚至算不上最露骨的。

他只是微微抬了抬下巴：“所以，你确认完了？”

“没有。”梅森回答得斩钉截铁，他又靠近了一步，距离近到约书亚能闻到他身上混合着酒气的雄性荷尔蒙，“我只是一直渴望见到您，陛下。”

“我从前线回来，一路听到的都是关于您的传说。他们说您是虫族新时代的希望，是最纯净强大的血脉，是能带领我们走向永恒辉煌的王。但我看到您第一眼，就知道那些传言都太轻了。”

他舔了舔有些干涩的嘴唇，声音更沉：“您不只是王，陛下。您是我见过最不可思议的存在，强大，美丽，冷静，高高在上，却又承担着繁衍的重担，这不对。”

约书亚眉梢微动：“有什么不对？”

“身为雄虫，不应该让您独自承担这些！”

梅森的声音陡然提高，带着一股压抑的愤懑，“看看下面那些家伙，卡厄斯元帅，还有那些所谓的贵族，他们围在您身边，得到您的眷顾，却无法让您拥有一位称心的王夫！他们居然无法得到您的喜爱，他们活着不如去死！”

梅森猛地又向前一步，这次几乎要闯入约书亚的私人距离，眼神灼热得烫人：“陛下，让我留在您身边吧，有了我，我可以为您扫清一切障碍，不管是塔克虫族，还是帝国内部那些不听话的东西，我心甘情愿做您的虫奴。”

他胸膛起伏，酒气和热血一起上涌，话语如同宣誓，又如同最直白的求爱：“我不知道利诺尔对您说了什么，许诺了什么，我听他们说您好像喜欢他。但我梅森，向您起誓，以我所有的军功和性命——我会是您最忠诚的狗，也是最勇猛的战士，我不求独占您，那是对您的不敬。但我求一个机会，一个能站在离您最近的地方，为您而战，也为您繁衍最强壮子嗣的机会。”

他死死盯着约书亚，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化，等待着审判或恩赐。

夜风卷过露台，带来下方隐约的乐声。

约书亚静静地看着眼前目光滚烫的雄虫。

梅森的直白倒是意料之中的。

他不像卡厄斯那样隐忍克制，也不像利诺尔那样善于以退为进，更不像以撒那样扭曲偏执。

他就是一团野火，想要不管不顾地烧到虫母身边。

约书亚轻轻笑了一下，“梅森，你从星际战场里爬出来，挣得如今的地位，就是为了跑到我面前，说你想当我的狗？”

梅森一怔，随即眼神更加炽亮：“如果是您的狗，那将是星际间最荣耀的身份！”

“很高兴你会这么想，”约书亚尾尖无声地从身后滑出，莹白的尖端轻轻点在地上，“但是，虫母不需要只会吠叫和撕咬的狗，我需要的是能统御军团，开疆拓土的将军。”

他红瞳直视梅森：“你的忠诚和勇猛，我收到了。但你的位置，在前线，在指挥舰上，在需要你荡平的敌阵之中，而不是在这里，我不缺雄虫繁殖后代，只不过我不会给任何一只雄虫名分，你懂吗？”

梅森眼底的火并未熄灭，反而烧得更沉，更执拗，“陛下……”

“回去吧，梅森军长。”约书亚转过身，重新面向栏杆外的夜空，语气是温和的，“今晚的话