是我看着长大的，这孩子的品行没得挑，我家鹤卿呢，虽是愚钝些，但心眼儿好，将来必定能够佚?善待般般。说句实在话，雪昼走后，我就有将般般接到家里养着的意思，可这孩子要强得很，发愿自己撑门庭，我也只好由她。原本和仪王定了亲，有圣人看顾着，她不会受委屈，如今这亲事……万一后头说合的人家知面不知心，婆母姑嫂妯娌难为她，那我的般般可怎么办！”

周大娘子说着，竟是低头掖起泪来，看得皇后也是一阵心酸。

皇后长叹：“难为大娘子，这样为她考虑，至亲骨肉也不过如此。”转头问袁老夫人，“老太君觉得怎么样？”

袁老夫人心里其实很为般般的婚事着急，虽说官家封赏了头衔和食邑，但定了亲的郎子出了这样大事，难免让那些目光短浅的妇人背后嚼舌根，拿命啊运的来说事。

现在周大娘子这番话，正说进袁老夫人心坎里来，简直及时雨一般，解决了她心里的所有困扰。鹤卿是汤枢使的独子，人品好，长得也周正，不像那些咋咋呼呼的世家子弟，他待人总是一副温存面貌，也没听说房里养通房女使之类的。且周大娘子只生养了他和芝圆两个，芝圆就别说了，是般般挚友，自然不存在姑嫂打仗的可能，般般要是能嫁进汤家，那真是天上地下难找的好亲事，还有什么所求！

袁老夫人欢喜得坐不住，抚膝道：“先前你说有事商量，原来竟是这件事吗？”

周大娘子道：“我是怕老太太不答应，所以特地当着圣人的面说，也是为显郑重。”

皇后见袁老夫人没有异议，便也乐见其成，顺水推舟道：“我看这门亲事很不错，般般先前太过颠沛了，要是出阁后能平平顺顺的，我也就放心了。”

周大娘子眼见皇后和袁老夫人都不反对，笑道：“那好那好，咱们既说定，我心里便有底了。回头问过般般，只要她答应，回去就备上聘礼，等过了三伏把亲事办了，我的心事就了了。”

这厢恨不得即刻拍板，两家都觉得很满意，回去的路上挤在一辆车里，周大娘子牵住了般般的手，把因由同她说了一遍，末了问：“好孩子，你看你鹤卿哥哥怎么样？我早有让你们定亲的意思，可惜你们好像都没这想法。如今我索性把话说开了，你好好思量思量，嫁进别家不知婆母秉性，婆媳相处起来只恐艰难。倒是嫁进我们家，咱们如嫡亲的母女一样，芝圆出了阁，我身边留下个你，干娘拿你和芝圆一样心疼，在我身边不怕受委屈。”

几句话说得明妆错愕，她张了张嘴，鹤卿喜欢信阳县君的话差点冲口而出，然而再一想，这事周大娘子恐怕还不知道，只得把话咽了回去。

周大娘子和袁老夫人都眼巴巴看着她，袁老夫人道：“般般，你的想法呢？”

明妆不好明着拒绝，讪讪道：“我一直拿鹤卿哥哥当亲哥哥来着……”

这种托词其实长辈们不会往心里去，周大娘子道：“越是贴着心的，将来越能过到一块儿去。干娘也不同你绕弯子，鹤卿到这会儿还不肯定亲，相看一个摇一回脑袋，我快被他气疯了，真不知道他脑子里在想些什么，难道他打算娶天上的仙女不成！我想来想去，还是得下决断，不能由着他的性子了。你放心，他就是玩性重，真要是给他说合了亲事，他也就老实了，不愁他待你不好。”

如今年月的婚姻大多是这样，父母之命定下，只要不是天生反骨的，慢慢也就屈服于命运了。好些夫妻到死恐怕都不知道什么是爱，不过相处日久，慢慢变成了亲人，年纪越大越安于现状，一辈子就这么过去了。

想起李判……那人从脑子里一闪而过，心里隐约痛起来。终是不能成，终是没有缘分，自己还在指望什么。她认真衡量了汤家的这门亲事，目下就她的处境看来，确实没有比这更好的了，但也不能为了给自己找依靠，就拆散鹤卿和信阳县君。

断然拒绝，怕会伤了干娘的心，她只得退一步道：“这事我先不应干娘，等干娘回去问过鹤卿哥哥再议，好么？”

这就是说她不反对，虽然无可无不可，但周大娘子已经很满意了。

待把人送回易园，周大娘子匆匆回到家里，叫来了忙于公务，今夜好不容易着家的丈夫，打算好好商定这件事。

上房燃了好几支蜡烛，照得内外澄明，汤淳从外面迈进来，见夫人正襟危坐，脚下不由顿了顿，“这是干什么？要开人肉宴？”

周大娘子瞥了他一眼，“坐下，等鹤卿回来。”

说起鹤卿就明白了，汤淳退身落了座，一面朝外张望，眼看天都暗下来了，还是没见鹤卿的身影。

既然人没回来，就先说说题外话，摆手把侍立的人都屏退了，汤淳偏身对妻子道：“我得了个消息，准得很，官家要立四哥做太子，已命中书省拟诏了。”

本以为周大娘子会很高兴，毕竟女婿当上太子，阖家都跟着风光，可汤淳看了半天，却没看见妻子脸上有笑容。

“怎么了？不好么？”

周大娘子慢慢摇头，“倒也没什么不好，只是我想着芝圆那