厅里的贵妇们还在说笑，张淑仪的声音传出来，语调轻快地说：“我已经多年没有出过宫了，外面如今怎么样，一概不知道。旧时闺中的朋友，来往得越来越少，你要是常来看我，我高兴都来不及呢。我想着，我这一辈子锦衣玉食也受用尽了，没有什么好担忧，唯一要操心的是两个孩子。浓浓还好些，下降之后夫妻和睦，前几日进来，说已经怀上身孕了。剩下就是云桥，这孩子有些书呆子气，自立府邸后掌家未必严，要是身边有个把没分寸的，唯恐带坏了他。”

陪坐的人顺势应承，“等公爷娶了亲，府里有个当家的主母，那就没什么可担心了。”

站在花厅外的翼国公心跳如雷，暗想周大娘子这回来，果真是为了保媒，看来这团死灰，还有复燃的机会。

只是脚下踟蹰，又有点不敢入内，还是里面出来的小殿直长行见了他，忙退身行礼，复向内通禀：“公爷来了。”

里面说话的声音矮下去了，他整顿一下心绪迈进花厅，进去就见贵妇们在榻上坐着，周大娘子起身纳福，笑着道了声“公爷新禧”。

翼国公忙拱手还礼，复又给贵妃和母亲行了礼。张淑仪很疼爱这个儿子，望他的目光温软，和声问：“这几日都在忙什么？初一见过一次，就再没入过宫。”

翼国公笑了笑，“也没忙什么，以前的旧友都回京过年了，连着几日约在酒楼宴饮，都是些人情往来的俗事。”

张淑仪朝孙贵妃一笑，“娘娘听听他的话，如今真是长大了，我还怕他不懂结交朋友，没想到竟日日有应酬。”

孙贵妃是个纤丽脱俗的美人，即便上了一点年纪，也仍有曼妙的风韵，笑道：“他今年十七了，只有你还当他是孩子。”一面指了指圈椅，“五哥，快坐下吧，今日让你阿娘请你进来，是有好消息要告诉你。”

这好消息是一捧火，让他的心都燃烧起来，可他不敢造次，更不敢显得轻浮，沉稳地道了声是，“今日一早就听见喜鹊叫呢，不知是什么好消息？”

张淑仪偏过身子，惯常先是一通开场白，“你如今不在禁中住了，一个人建了府，我总是不放心，早些娶妻生子安定下来，阿娘才能安稳过日子。今日贵妃娘娘替你保大媒，说合了一桩好亲事，我听了觉得很不错，就想把你叫进来，咱们这里商定了，再派人回禀你爹爹。”

孙贵妃牵了牵画帛，第 二回做媒也算有点经验了，上来先把姑娘一顿夸，“那小娘子是贵女，出身很有根底，且生得一副好相貌，待人接物也是一等一周全，与你很相配。细说来，你们是认得的，两下里又都到了议婚的年纪，良缘难觅，既然合适，千万别错过。所以今日我受人之托来说合，都说做媒是积德行善，成全你们之余，我也给自己攒些福报。”

保媒总有一套例行说辞，换了平常翼国公可能会有些不耐烦，但今日不一样，他空前地有耐性，心里暗忖着，大约是周大娘子特意托付了孙贵妃，否则孙贵妃如此清高的人，哪里会管那种闲事。

他向周大娘子投去了感激的目光，很庆幸她还愿意帮自己。早前他一直担心他母亲会因明妆无父无母而反对，但现在看来，似乎是杞人忧天了。

然而周大娘子却避开了他的视线，若无其事地低头饮了口茶。

那厢张淑仪还在说着，“这样很好，嘉国公与贵妃娘娘母家沾亲，不说贴着心肝，总是知根知底。且嘉国公早年有功勋，官家对他很是信任，朝中文武大臣也都敬重他，我们五哥有这样的岳家，是他的福气。那个应小娘子，太后圣诞那日随她母亲入禁中，我还见过一面，果真是好标致模样，人也落落大方，我看着很喜欢。”

翼国公的脑子“嗡”地一声炸了，闹了半天，她们口中那个姑娘并不是明妆，竟是应宝玥！

他不可置信地望向周大娘子，很想质问她究竟是怎么回事，可周大娘子一副置身事外的模样，由头至尾并未提及应宝玥，这就让他有些摸不着头脑了。

见他不言语，孙贵妃和张淑仪转头看向他，张淑仪道：“五哥，嘉国公家的小娘子你是认识的，你瞧她怎么样？要是喜欢，咱们就把人聘回家，好不好？你爹爹那里只管放心，他不问那许多，只要你看中就好。我想你今年封了国公，将来再有些建树，爵位还会抬一抬，偌大的家业需要一位能干的主母来主持，娶得贤内助，你不知要省力多少！我在禁中，照应不到你，若是有岳家看顾你，不光是你的福气，也是我的福气。”

三双眼睛都盯着他，众人在等他一个回答，可他却神不守舍，不便断然拒绝，只是勉强敷衍着，“……我还未想过娶亲的事，现在议论，太早了。”

孙贵妃失笑，“官家十七岁都有你大哥了，哪里早？你们生在帝王家，帝王家繁衍子嗣最要紧，早些定下亲事，让你阿娘放心，也是你做儿子的孝道。”

他茫然无措，到最后也说不出个所以然来，张淑仪眼看孙贵妃有些下不来台，忙解围道：“这孩子这么大了，还是一味害羞，听说要给他说合媳妇，他就慌了。”

周大娘子这时才开口，笑