了，又不是什么了不得的大事，何必弄得脸红脖子粗。至于表姨母家的小娘子，母亲若是分外喜欢，邀到家里来相看相看倒也无妨，不过有言在先，凭我如今的身份，不图岳家有什么帮衬，但图将来的夫人能带出去见人，替我长脸。若是个庸脂俗粉，就不必送到我跟前自讨没趣了。”说着起身拂了拂襕袍，那镶了金银丝的膝襕愈发衬得长身玉立，忽而又冷了眉眼，傲慢地说，“两姓联姻，总要讲究门当户对，我这样人才，委屈自己成全别人，那是十年前的事了。如今刀头舔血，手上攥着千百条人命，再去做小伏低，我倒是愿意，只怕人家没这个命消受。”说罢一振袖，转身大步走出了厅房。

堂上的李度和唐大娘子面面相觑，唐大娘子愣了好久，待人影不见了才破口大骂，“好个精贼，真是了不得了，看看他这耀武扬威的模样，如今谁在他的眼里！”骂得不解气，又追到了门上，“来不认得爹，去不认得娘，就算舀水喂养他，好歹养到了十几岁。眼下翅膀硬了，拿封诰的事来胁迫我，这世上还有什么天理王法……”可话没说完，又被李度拦腰抱了回来。

横眉冷眼，唐大娘子狠狠甩开了他的手，“做什么，我受了这鸟气，还不能骂两句泄愤？”

李度这时候的脑子倒是清醒的，说：“快消消气，大过年的，闹起来不好看，门外还有几十号听墙角的呢！你听我说，他毕竟打下了邶国，除掉了官家几十年的心头大患，官家赏他还来不及，他若是私底下和官家抱怨两句嫡母不慈，有一百种法子不给你诰封。还是忍一忍吧，好歹挣个头衔要紧，你不是常和我抱怨，以前闺阁中的朋友都有了诰命，只你没有吗，现在凤冠霞帔就在眼前，别为了这点小事触怒他，成不成？”

说着又来给她顺气，唐大娘子一巴掌拍开了他的手，咬着后槽牙冷笑，“这倒好，我竟是要忍气吞声过日子了。今日替他说合亲事，哪一点害了他，说到最后弄出这一肚子气来，真是个不识好歹的东西！”

但谋私，确实是有的，李度也瞧出来了，只因为他向来惧内，夫人说什么他也不敢反驳。遥想当年他让妾室怀了身孕，唐氏差点拿刀砍死他，这样恐怖的经历他是怕透了，也悟出一个道理来，要想家宅平安，首先就是让这正室夫人痛快。

“想来……他心里大概是有了喜欢的姑娘。”琢磨半晌，李度终于得出一个结论，“说不定是陕州女子，所以对在上京娶亲这件事如此不上心。罢了，儿孙自有儿孙福，他要是想娶个山野村姑，只要他自己不怕招人笑话，咱们还怕什么。你就别再为他操心了，反正他日后也不敢不孝敬你，你只管保养好身子，等着做封君就行了。”

唐大娘子听他这样说，慢慢也刹了气性，长出一口气，有些哀怨地说：“只怪我儿死得早，要是活到今日，哪里容得他来给我气受！”

罢了罢了，总是三十年河东三十年河西，小时候的闷葫芦长成了蛮牛，连他这做爹的在他面前也只能虚张声势。自小待他不怎么样的嫡母，要求就不要过高了，只要他能念着名分给她该得的，说实话就很不错了。

初五这日，易园开门就接到了鹤卿送来的两只貂鼠，好蓬松厚实的一身毛，果然是说到做到。

仆妇打理好了，拿细竹篾撑开皮子晾晒，送到园子里给小娘子过目，赵嬷嬷笑着说：“大公子想是天不亮就出去狩猎了，年轻人就是精神头儿好，要是换了我，半夜里眼睛都睁不开，更别说黑灯瞎火里找猎物了。”

明妆站在台阶上看，笑着说：“皮子是好皮子，就是这天暖和得快，等晾干了做成卧兔儿，怕是要明年才能用了。”

商妈妈打趣，“依我说索性留下吧，等到今年入冬，赠姝娘子一个，余下那个留到后年，小娘子自己也该用上了。”

明妆是真没有女孩子扭捏的那股劲儿，爽快地说：“等我要用的时候，让鹤卿哥哥再给我打两个。”一面吩咐仆妇，把皮子拿到通风的地方去。

太阳一点点升高，到了一日间最温暖的时候，忽然发现花坛里一株海棠发了嫩芽，尖尖的一点新绿点缀在枯朽的枝丫上，很有新生的蓬勃朝气。

烹霜举着铲子来松土，入秋时候搬挪的梨树长得比原来更好了，天气转暖把僵硬的泥土松动一下，埋上些肥料，可以保证开花不减先前。

明妆站着看了会儿，过节这几日一直歇着，也到了重新筹划香水行的时候了，正打算进去翻账册，门上婆子进来回话，说：“小娘子，翼国公又来咱们府上了，说有要紧的话想同小娘子说。”

赵嬷嬷一听，忙道：“小娘子不必管，我去挡了吧。”

明妆原先也是这样想的，但几日冷静下来，又觉得避而不见甚为不妥。自己虽和仪王达成了交易，但日后总免不得各种场合再见翼国公，到时候因话没说清楚，反而尴尬，与其这样，倒不如见一见。

“还是我自己去吧。”她整了整衣裳，又抿抿鬓发，振作起精神往前院去了。

进门见翼国公站在厅上，不像上回邀她赏灯那样松散了，眉宇间分明有局促的味道。明妆依旧笑容可掬