天威难测，皇帝的怒气来得快去得也快，端王爷被贬至行宫禁足半个月，叶沉一纸诏书他便又回了皇城。只是这回收敛许多，闭门谢客，谁来了也不见。

众人不知是何缘故，只道端王兴许失宠，皇帝中意的果然还是太子殿下。这些事情外人可胡乱猜测揣度，柳光寒可始终放不下心来。加上最近夏秋交接，他竟是大病了一场，如今早朝也不去了，只躺在暖阁里休息。

心烦意乱地瞧着前线送来的战事情报，柳光寒提笔写了些什么，却听到门口传来一阵脚步声。

他不必回头，也知是尚书萧情语。打那次撞破儿子与叶凝虚的丑事后，柳光寒每每私下单独面对萧情语便很是不自在，今日也是如此，他放下笔，定定地看着对方：“尚书有何要事？”

萧情语视线从桌案上见底的药碗上移开，俯身行礼道：“丞相病中尚且如此操劳国事，实乃天下之大幸。”

柳光寒扶着昏沉沉的额头，喝了口热茶，才觉得心里舒坦些：“你什么时候同我说话也这般拐弯抹角了？”

萧情语凑近了些，放低了声音：“皇上前几日去行宫看过凝虚，丞相是知道的罢。”

柳光寒想了想，确实有这么回事，又反问道：“那又如何？”

萧情语苦笑起来：“丞相何不再仔细想想，我那儿子从小是在蜜罐里长大，纵使做得几篇词赋会讨他父皇欢心，又哪来的本事让陛下朝令夕改，将他从那行宫带回来？”

柳光寒惊得瞪大了眼：“你的意思是说……皇上他！”

萧情语长长叹了口气：“陛下的性子，你我都是知道的。尤其是在知道言卿与凝虚的事情后，他会做什么，其实咱们都能猜得到。”

柳光寒冷笑起来，盯着面前人：“凝虚是你的儿子，你当真舍得让他……伺候陛下？”

“丞相这话说的，”萧情语衔着一丝凉薄：“咱们是臣，凝虚也是臣。君要臣死，臣不得不死，更遑论如此。”

“罢了罢了，”柳光寒凝眸片刻，涌到唇边的叹息犹如清晨露珠：“皇上……该不会对言卿也……”他的脸色越发难看起来，猛地站起身来：“不行，我得去找陛下。”

萧情语见他呼吸越来越急促，连忙出声劝道：“丞相莫要多想，太子是注定要继承大统之人，陛下再糊涂，也不该犯这种差错。”

他的话犹如当头棒喝，让本不甚清醒的柳光寒冷静下来，口中喃喃道：“是啊，言卿是太子。”

萧情语松了口气，瞧了瞧柳光寒脸色，缓缓道：“丞相，臣还想求一个恩典。”

柳光寒的神思似乎有些飘远，三两下便看出萧情语的意图来：“你是想说让我放过凝虚？”

萧情语点头道：“凝虚这孩子对他兄长情真意切，如今与陛下有了这事，若是再禁着他，保不准会做出什么傻事来。”

柳光寒叹了口气，取姜片在舌头底下含着：“你放心，我明日便遣言卿去瞧瞧他。”

萧情语得他此言，这才终于放下心来。两人望着窗外秋雨飘摇，再说些政事，便也散了。

皇帝下了早朝，又小睡片刻，醒来已近中午。祁衡穿着一身白色锦袍，头上松松垮垮戴个发冠，正在桌前提笔画些什么。见叶沉醒来，不由笑道：“陛下可醒来了，来瞧瞧臣这图画得如何。”

叶沉起身看了几眼，笑道：“太傅到底是太傅，才学南画几月，便已经可与朕的画师并驾齐驱了。”

祁衡并不掩饰自得，反倒是戏谑道：“那这画师的俸禄该给臣一份才是。”

叶沉在他身旁坐下：“太傅还缺这点钱，要和小小宫人争抢不成？”

祁衡微微一怔，旋即笑道：“陛下给臣再多，也都是身外之物。”

叶沉定定地看着他，伸手捏住青年小巧的下巴：“此事……确是朕亏欠于你。”

自祁衡从北地和亲之初，皇帝便于他言明，不允他诞下一儿半女。作为补偿，这亲自教导太子叶言卿的重任，才落到了他的头上。

祁衡嗤笑一声：“陛下说的哪里话，臣本就不喜儿女吵闹，赤条条来赤条条去，也图个清静。”

窗外秋雨萧瑟，打在窗边有滴滴答答的响声。叶沉琢磨不透他这几句话到底含了几分真情实意，索性不再去想，唤宫人进来传膳。

御厨一早便准备好的，刚烹好的小鹿肉，还热乎着，端上来时冒着吱拉吱拉的声响。

皇帝尝了几口觉得不错，伸手给祁衡夹了几块，后者细细尝了，脸上的神情倒也看不出好坏。

叶沉知他在想什么，也笑起来：“朕年少时和丞相出去打猎，搭个架子就着火烤，烤到那油脂啊一滴一滴落进火里，可把朕馋得。”

祁衡听着他说，也有些出神，开口道：“宫中便不能如此了么？”

叶沉大笑道：“倒也不是不行。”言罢，又唤宫人进来同他们细细说了。

厨房里的鹿肉还剩半只，肉还没剔下来，正好给两人烤着吃。到底是在宫里，这些事情不必亲自动手，便有宫