会的名头实在太响，谁都知道海贸利润惊人，谁都不肯错过这个发财的机会，短短十几日便卖出去了七八十股。

&esp;&esp;梁巧云将认股的名单整理成册，朱笑笑略扫了一眼，总股本已逾八十万两，按这个势头下去，等到南洋商会正式挂牌之日，股本破百万两是轻而易举的事。

&esp;&esp;他将名单合上，道：“可以开始下一步了。”

&esp;&esp;梁巧云心领神会，自去安排。

&esp;&esp;却说苏州那边，天地会的弟兄们得了朱笑笑的授意，都在暗中联络各织坊的织工筹备工会的事。

&esp;&esp;最开始领头的是那个姓孙的老织工，名唤孙有田，在苏州织工里辈分极高，又有一手双面提花的绝活，大机户们虽恨他带头闹事却也不得不敬他三分手艺。

&esp;&esp;他那日被机户的家丁打断了腿，躺在家里养了一个多月才能勉强拄着拐杖下地走动，天地会的弟兄替他交了医药钱又暗中派人保护，机户那边见有人时时在孙家附近转悠便也不敢再来寻衅。

&esp;&esp;孙有田经此一劫反倒豁出去了，拄着拐杖走街串巷挨家挨户地联络织工，把工会的章程讲给他们听。

&esp;&esp;那些织工们起初还有些害怕，听孙老说这工会是替工人撑腰的，谁家有困难工会帮着凑钱救济，谁被机户欺负了工会出头替他打官司，大伙儿便渐渐壮起了胆子，不到一个月便有两百多名织工愿意加入工会。

&esp;&esp;这日黄昏，孙有田拄着拐杖从城东一家织坊回来，路过闾门外的万年桥时，忽然听见桥下传来一阵争执声。

&esp;&esp;他探头往下看，只见几个膀大腰圆的壮汉正围着两个年轻女子推推搡搡，其中一个女子穿着洗得发白的蓝布衣裳，头上包着同色的布巾，死死护着身后的同伴不让那几个壮汉近身，口中厉声喝道：“光天化日之下你们还有没有王法！我姐妹二人是正经织坊的女工，又不是卖身给机户的奴婢！凭什么要跟你们去？”

&esp;&esp;那几个壮汉为首的是个满脸横肉的矮胖子，嘿嘿怪笑着伸手便要去扯那女子的衣襟，嘴里不干不净地说什么大官人看得上你们是你们的福分，别给脸不要脸。

&esp;&esp;孙有田见状也顾不上腿疼，拄着拐杖三步并作两步冲下桥去，举起拐杖照着那矮胖子便是一记狠砸。

&esp;&esp;那矮胖子吃痛，怪叫一声捂着后脑勺跳开，回头瞧见是个瘸腿老头便愈发恼羞成怒，挥拳便要往孙有田脸上招呼。

&esp;&esp;便在此时，桥那头忽然传来一阵急促的脚步声，几个穿着短褐的年轻人从巷口窜出来，为首的是个二十出头的精瘦汉子，面皮微黑，目光锐利，腰间系着一条灰布腰带，手里提着一根扁担。

&esp;&esp;他快步冲到近前，也不多话，抡起扁担便朝那矮胖子的膝盖窝扫去，只听咔嚓一声，矮胖子惨叫着单膝跪地，扁担已断成了两截。

&esp;&esp;那精瘦汉子扔了断扁担从腰间摸出一块铜牌在那几个壮汉面前一亮，冷声道：“锦衣卫办案！尔等光天化日之下欺凌良家女子，是哪个机户家的狗腿子？报上名来！”

&esp;&esp;那几个壮汉一见铜牌，登时吓得魂飞魄散，哪里还敢报什么名号，连滚带爬地扶着那矮胖子一溜烟跑了，连丢在地上的棍棒都顾不上捡。

&esp;&esp;那精瘦汉子便是天地会在苏州的头领，姓周名敢，原是浙江义乌的矿工出身，后来矿上活不下去便跑到苏州投了亲戚学织布。

&esp;&esp;因身手利落为人仗义，被天地会吸纳为会员之后便专管苏州一带的工人联络，又从锦衣卫那领了牌子方便行事。

&esp;&esp;他转身扶起那两个受惊的女子，问明原委才知她们是城西陆家织坊的女工，今日下工回家路上被那几个狗腿子拦住，说陆大官人看中了她们要拉她们去做妾。

&esp;&esp;周敢听罢眉头紧皱，让几个弟兄护送她们回家，又对孙有田拱了拱手道：“孙老伯，今日这事不是个例，苏州城里头那些大机户仗着手里有几个臭钱，欺凌女工的事隔三差五便有一桩。咱们工会得把女工们拉进来一处抱团，人多力量大，机户才不敢这般肆无忌惮。”

&esp;&esp;孙有田拄着拐杖，望着桥下浑浊的运河水沉默良久，忽然长叹一声，道：“这苏州城里的织工男男女女加起来少说也有万把人，万把人要是都能拧成一股绳，那些黑了心肝的大机户便是再有能耐也不敢这般欺辱工人。只是女工们比男工更难，她们被欺负了也不敢声张，要拉她们进工会得有个让她们信得过的人出面才行。”

&esp;&esp;他抬眼看向周敢，“周兄弟，你方才也瞧见了，今日这事便是个由头。机户家的狗腿子敢当街强抢民女，这事传出去满城织工