两记耳光

“妈妈！”

属于煤晶城中产阶级的住房区里，一个小男孩跪坐在二楼窗前，扭头喊了一声。

发福的妇女腰间系着围裙，两手擦拭着走到客厅，“什么事？”

小男孩调皮地笑了笑，“我爱你。”

“这死孩子……”

妇女骂了声，扭头回到厨房。

小男孩收敛笑容，最后瞥了眼楼下两道身影，翻身坐了下来。

……

“这些食物应该足够你度过今天了，明天我会继续给你带吃的；不要着急，等把阿福送出城，我就帮你考虑出路。”

九齿站在门边，叮嘱过后，便准备关门离开。

艾莉拿起他一只手放在胸口，吓得后者面色巨变，应激似得缩了回去。

“你不需要这样！”

艾莉好奇说道：“可是你看上去很伤心，这样不会好些吗？”

她的眼中看不出丁点诱惑，九齿一眼就能看出她的单纯，这更让他苦恼了。

一个胴体诱人，心智却只有五、六岁姑娘，出路到底在哪？送她去参与天赋测试？会不会被主教老爷们看中，收为禁脔？

艾莉又问：“你为什么伤心？因为死了两个同类吗？”

“当然，他们都是我的同胞。”九齿面色怪异，表达着自己的不解。

这不是明白的事吗，为什么还要问？

一个源自新大陆的名词毫无征兆地闯入脑海——机器人。

对，她某些方面很像那东西。

艾莉点头表示理解，回头瞥了眼摆在桌上的面包，“我明天想吃红星餐。”

九齿当即翻出白眼，“我的贵族大小姐，我现在正面临财政危机，没办法帮你改善饮食。好了，安静待着，尽量不要发出声响，我还要去阵战教会做事——唉，如果秀峰有不记名支票就好了，那样我可以去银行取出他的一部分存款……”

艾莉目送对方关门离去，透过门缝，看他走出街道，接着，她的体型开始增高，衣物发生变化，脸上的骨骼与肌肉也经过一番蠕动，变成一位气质成熟的中年男士。

他打开仓库门，走到街上，与一位刚下楼梯的男孩擦肩而过；后者看着房门半掩的仓库，困惑地挠了挠头。

……

艾莉神态自若地走在街上，循着记忆一路来到郊外的庄园前。

秀峰的房产已经被市政府贴上了封条，不过一天过去，没人守在这儿。

他扯下封条，穿过前庭的石板路，径直上楼进入主卧室。

喷泉血的痕迹依旧到处都是，不过楼房内空旷了许多，凡是值钱的物件，几乎被搬空了。

这当然不是九齿等人干的，他们忙于逃命，无暇顾及更多，只在当天收集了部分细软。

艾莉的目标不是那些贵重物品，她走到沙发下，翘起一块木板，然后从中取出一个木盒。

里面放着秀峰的存款凭证、重要的契约书、缴税单和身份证，当然，还有一沓面值一费马的现金。

艾莉将木盒夹在腰侧，迈着平稳的步伐，在路边拦下一辆马车。

十五分钟后，光明教堂外。

艾莉跳下马车，径直进入教堂偏厅，来到了银行窗口，将事先准备好的存款凭证、契约书和缴税单一并递了过去。

“我要取用所有存款，我的庄园和另一处地产也全部卖掉。”

业务员仔细查看一应单据，叹道：“先生，这会是很大一笔现金，请说明你的用途。”

“我将去往边境，购买大批农奴。”

“好的，我这就为您操作——您的两块地，准备由教堂组织公售，还是抵押，亦或是直接卖给银行？”

“哪个最快？”艾莉问。

“抵押或者卖给银行都能当天收款，从程序上说，直接出卖会更快，不过收益是三个选项中最低的。”

“我要卖给银行。”

面对这位扑克脸的大客户，业务员表现出十足的耐心，为前者讲解了一遍注意事项，在得到第二次确认后，拿着一应单据转身走进身后的办公室。

业务员将资料递给业务经理，也就是教堂其中一位副主教；后者接过资料，没多久便皱起眉头。

“秀峰？城里那位奴隶商？我还以为他已经死了。”

副主教将资料甩在桌上，“这么大的资产变动，必须慎重考虑。教堂这边需要调查实情，另外，他的资产昨天已经被冻结，进入充公程序，暂时没办法挪动。”

业务员已经明白对方的意思，面露难色道：“副主教阁下，对方是一名三阶职业者，恐怕不会被我应付过去。”

“实在不行，就安排他见我。”副主教淡淡说道。

他对业务员的“副”字并无不满，就像红星文明被旧大陆各国严令隔绝一样，相应的陋习也不存在。

当然，主要还是因为主教阁下的位格高过他，既然没有竞争的条件，些