自那晚杏仁茶混着眼泪凉透后。

她清醒了。

那个被“般配”二字击得心神失守、在阿婆怀里几乎溃不成军的自己，让她后怕。

她开始用一种近乎严苛的目光审视内心的蠢蠢欲动。愧疚感日夜灼烧着她，那纸婚约像一道无形的烙印，烫在她的良知上。

不能。

她对自己说。不是不爱，不是不想，而是不能。她的教养、她骨子里那点宁折不弯的正直、她对“妻子”这个身份残存的责任感，就算素未谋面，都不允许她踏出那一步。

她要强行掐灭所有因纪珵骁而起的悸动。

她要将那份初见的惊艳与后来的心动，悉数打包，贴上“错误”与“妄念”的标签，深深埋藏。

她要重新拾起了初遇那日的、对待陌生客人的态度。谦和，有礼，周到，却带着恰如其分的、不逾越的距离。

纪珵骁几乎是立刻就察觉到了这种变化。

起初，他以为这只是那次情绪波动后的余韵，是害羞或暂时的退缩。但很快，他发现自己错了。

当他说话时，她会认真聆听，然后给出简洁得体的回应，眼神平静，嘴角甚至带着标准的、主人家的微笑。

刺眼。

她不再回避他的目光，看他时与看廊下那株芭蕉、看窗外的雨丝，并无二致。仿佛他纪珵骁，真的就只是这老宅里一个暂居的、需要礼貌相待的过客。

她在用一切外在的形式明示：一切回到原点。

纪珵骁第一次感到了棘手，以及一种混合着懊恼与……更深的挑战欲。

他原以为，经过荷花池的相救、换药时的暧昧、床笫间的极限对峙，再加上阿婆那近乎明示的鼓励，她至少已经松动，防线已现裂痕。

他甚至已经准备好进行下一轮。

没想到，她竟以一种近乎决绝的姿态，将那道裂痕亲手遮掩，甚至筑起更高的墙。

他看着她在廊下从容浇花，侧影娴静如画，却透着一种拒人千里；他听着她用那副吴侬软语，与吴妈温声细语地商量菜单，语气里全是家常的暖意，唯独转向他时，便只剩下客气周到的“陈先生觉得呢？”

他坐在画板后，目光追随着她的身影，指尖无意识地在炭笔上摩挲。

挫败感是有的。但更多的是被激起的、更强烈的征服欲，以及一种连他自己都未曾预料的心疼。

他看穿了她这份“礼貌”下的挣扎。

那挺直的背脊，那刻意平稳的声线，那飞快从他身上掠开的、却又在无人处失神的目光……都在无声地诉说着，维持这份“冷静”需要耗费她多大的心力。

她在用尽全力，抵抗他，也抵抗她自己。

这个认知，让纪珵骁心头那点因受阻而生的烦躁，渐渐沉淀为一种更复杂、也更坚定的决心。

卑劣吗？或许。趁人之危？也算。

但他不后悔，也不打算收手。

他甚至在心里冷笑：那桩将她束缚得如此痛苦的婚姻，算什么东西？一纸空文，一个牢笼。

沉姝妍这么好，怎么能困在那里面枯萎？

他有能力帮她摆脱。他身后的权势、财富、人脉，足以碾碎那桩可笑的婚约，将她从那无形的枷锁中彻底解救出来。

他要的，从来不是一场露水情缘。他要她的人，要她的心，要她往后能光明正大地站在他身边。不再受良心的谴责。

为此，用点手段，算得了什么？

只是现在，那道“礼节的墙”还横亘在他们之间。他需要一个新的契机，一个能让她这层坚硬外壳从内部产生裂隙的契机。

这契机，来得比预想中更快。

阿婆突然接到邻镇老姐妹病重的消息，急得不行，要立刻赶去照看。吴妈自然要跟着去帮忙打点。

临行前，阿婆拉着沉姝妍的手，满是担忧：“囡囡，这一去少说也得五六天，家里就剩你和陈骁……要不，我让吴妈从村里叫个短工婆子白天来帮忙做饭打扫？”

沉姝妍心头一紧，面上却丝毫不显，甚至反过来安慰阿婆：“阿婆放心去，我会照料好家里。短工也不必，我能应付得来。陈先生是客人，我会尽好地主之谊。”

她说得坦然，仿佛这即将到来的、漫长的、只有他们二人的独处，与平时并无不同。

阿婆看了看她，又看了眼旁边沉默、神色平静的纪珵骁，终究是担忧老姐妹病情，没再多说，只反复叮嘱几句，便被吴妈搀扶着上了车。

老宅的大门缓缓合上，将外界的纷扰与阿婆的牵挂一并关在门外。

偌大的宅院，骤然间安静得能听见风吹过竹叶的沙沙声，和彼此几乎同步的、细微的呼吸声。

沉姝妍站在门内，背对着身后的人。她没有立刻转身，只是静静地看着门板上古老的木纹，仿佛能看出什么花来。

指尖悄悄蜷起，抵住了掌心。

终于，她吸了口气，转过身。

纪珵骁