佩洛迟疑了一瞬，最终还是走了过去。他没有坐到母亲指定的位置，而是在约书亚脚边的台阶上，单膝跪坐下来。

这是一个臣服而亲昵的姿态，仰起头，红眸一眨不眨地望着母亲。

这个角度，他能更看到母亲垂落的黑发，纤长的睫毛，还有微微勾起的唇角。

“没有迷路。”佩洛低声说，“只是想来看看您，很久没见了。”

“三个月而已。”约书亚轻笑，伸手，很自然地揉了揉佩洛的暗红色短发，将几缕发丝揉乱，“在虫族的时间观念里，这不过是打个盹的功夫吧？怎么，我的小佩洛已经开始想念妈妈了？”

佩洛几乎要控制不住地颤抖，一股酸涩又滚烫的情绪冲上鼻腔。

母亲的手很温暖，动作和记忆中一样温柔。

“嗯。”他闷闷地应了一声，像小时候那样，贪恋地用脸颊蹭了蹭母亲的手心。

心底那头名为渴望的凶兽，却因为这份亲近而更加躁动不安，“我思念妈妈。”

“绯红之庭怎么样？还习惯吗？有没有虫欺负你？”

“很好。没有虫敢。”佩洛回答得简短，目光却依旧黏在母亲脸上。

“那就好。”约书亚点点头，似乎对他的能力毫不怀疑，“你父亲今晚也来了，你们说话了吗？”

提到图兰，佩洛的眼神暗了暗。

“没有。”他顿了顿，“我听说他最近不和您同房睡觉，但是他看起来还不错。”

约书亚看着他，红眸中的笑意淡了些，“佩洛，你是我的孩子。无论你的父亲是谁，无论外界有多少流言蜚语，这一点永远不会改变，你不需要向任何虫证明什么，我和你父亲的关系近或是远，都跟你没关系，你可以和他说任何话。”

佩洛知道母亲最宠爱的仍然是卡厄斯，父亲最近被监察办看得太紧，不容易和虫母同床。

他张了张嘴，却发不出声音。

“我……”他艰难地开口，声音沙哑，“不是因为父亲是否得宠，我只是想离您更近一点，想变得更强，强到足以……”

足以什么？足以匹配您？足以拥有您？足以得到您的爱？替代父亲在您心里的位置？

后面的话，他无论如何也说不出口。

“傻孩子。”约书亚叹了口气，他伸出双手轻轻捧住了佩洛的脸颊，强迫他抬起视线与自己对视。

四目相对。

佩洛在母亲的红眸中看到了自己，也看到了母亲眼中毫不作伪的疼爱。

“你已经很强了，佩洛。”约书亚的声音很轻，“你的力量属于你自己，是为了保护你想保护的，实现你想实现的，而不是为了靠近谁，或者证明给谁看，包括你父亲和我。”

他的拇指轻轻摩挲过佩洛的眼角，那里不知何时泛起了一点湿润，“你是我的骄傲，明白吗？不是因为你有多强大，取得了多少成就，仅仅因为，你是佩洛，是我的孩子。”

仅仅因为，你是我的孩子。

泪水终于不受控制地滑落，佩洛猛地低下头，将额头抵在母亲膝头的衣料上，肩膀微微颤抖。

他像个终于找到港湾的流浪者，又像个被宣判了无期徒刑的囚徒。

“我好想你，母亲。”他语无伦次地低喃，“最近可以让我留在王庭里吗？我想陪着您，妈咪。”

“好啊，正好我也很想你，宝贝。”约书亚答应了，还温柔地一下下抚摸着佩洛的后颈和头发。

佩洛却在兴奋的同时心有不安。

慈爱的虫母不知道祂的子嗣心里在想什么。

祂不知道祂的孩子不满足于母爱，还想做祂的丈夫，占有他的母亲。

虫母的应允像甘霖，瞬间滋润了佩洛干涸焦灼的心田。

母亲身上独一无二的甜暖气息，几乎要让他失控地颤栗，他强迫自己放松，深深地呼吸着这份近在咫尺的母爱。

约书亚的掌心温暖干燥，一下下抚摸着他的后颈和头发，可这温柔的抚触，此刻对佩洛而言，却成了最甜蜜的酷刑。

每一根神经都在疯狂叫嚣，想要更多，想将这温柔占为己有，想让妈咪染上不一样的色彩。

“真的可以吗？”佩洛的声音闷闷地从母亲膝间传来，“不会打扰到您吗？还有伊莱雄侍，还有父亲们，他们好像不是很喜欢我。”

“这里是我的宫殿，我想留谁，还需要看别的虫脸色吗？”

约书亚轻笑，笑声里带着理所当然的傲慢，但抚摸着佩洛头发的手却更加轻柔，“伊莱不敢说什么，至于你父亲们，他们会有他们的安排。你是我许久未见的孩子，想多陪陪我，我也很高兴啊，别太有压力了，宝宝。”

“宝宝”……这个词像一颗小小的火星，落在佩洛心头的荒原上。

是啊，在虫族，尤其对虫母而言，子嗣就是宝宝，无论多强大。

可他现在所求的，早已超越了“子嗣”的范畴。

“谢谢母亲。”佩洛终于抬起头，眼眶还带