“为什么老是不听话呢？”一道无奈的音浪涌过耳廓, 感觉痒痒的，“明明有更好的选择，为什么非要自讨苦吃呢？”

他一手打伞, 一手箍着她的手腕，视线停留在她苍白的面庞上。油纸伞庇护下的空间，狭窄逼仄，她再向前移动一寸，便触碰到了他的胸膛——彼此之间，前所未有地暧昧。

“比起你口中的更好的选择，我宁愿吃苦受罪。”她昂扬视线，同他对视，“原因很简单：在我心目中，你这个人，很碍眼，很差劲。”

“我不会让你孤立无援的。”他说，“宋姑娘，我会帮你。”

在贺从弃她而去，薛景珩一无所知，无能为力时，他会毫不犹豫地挺身而出，给她确切的答案：我会帮你。

宋知意冷笑道：“你可知道我爹被卷入了什么罪名里吗，你就敢扬言要帮我？”

陆晏清道：“我知道。”

他人不在京城，心却时时在京城徘徊。这段日子里，他一心二用，白天加紧巡视河道，夜晚挑灯查看从京城快马传递过来的密报，将三皇子一案所涉及人事物悉数烂熟于胸。

凭他的政l治嗅觉、多年为官办案的经验，以及对宋平为人处世的了解，他断定宋平没有胆量怂恿三皇子谋逆，他的那些罪名，大多不实，他是被人罗织罪名，蓄意陷害至此。

既然是莫须有，那就必须彻查，还他一个清白。

“我会奏请皇上，同刑部一起调查这个案子。究竟谁无辜，谁有罪，自有真相大白的一日。”他柔和了动作，慢慢牵住她的手，“不要求别人了。只信我，好吗？”

他目光如炬，似乎能把身上的寒意驱散，进而赋予人源源不断的安全感。

不巧的是，往前，她便是被他这副可靠的模样蒙骗了的，搞得名声扫地，无地自容。切实吃过一次亏了，她长记性了，在信任他和远离他两条路中，她会不假思索地选择后者。

“我以前对你深信不疑，但最后呢，我落了个满城笑柄的结果。”宋知意甩开他，又狠狠推了他一把，“我不会再上当了。你走，你快走，我不想再看见你！”

陆晏清没防备，倒退了半步。他迅速稳住重心，又伸手拽住她，说：“不管你信不信，最终我都会给你个交代。”感受到她在挣扎，他眉眼压了下来：“不要闹了，我送你回家。”

“我……不要！”今天来接她的，是谁都可以，独独不能是他。她绝对不要再和他有任何牵扯。

她的倔强，总是用不对时候，给人带来诸多困扰。譬如从前，她从不理会他的想法，倔强地围绕在他身边；现在则为了和他对抗，不惜在外面淋成落汤鸡，拿自己的健康来威胁他罢手。

吃硬不吃软是吗？好，那他不介意强迫她一次。他丢了伞，拦腰捞起她，径直往宋家的马车去。

“你放开，放开！”途中，宋知意大吼大叫，同时拿拳头捶打他，“陆晏清，你就是个混蛋！混蛋！”

陆晏清自处变不惊，任她打骂，后来安安稳稳地把她塞进了车里。

芒岁瞠目结舌跟过来，刚好听见他吩咐春来：“你骑着我的马，在前面开路。”

春来挠头道：“去宋家吗？”

“嗯。”陆晏清回头钻进了车里。

剩下芒岁春来面面相觑。

芒岁手指着自己：“你们公子坐了车子，那我坐哪？”

春来认真出主意：“要不你将就将就，和车夫一起坐外边？”

芒岁扭头，和车夫对上眼，一边嘀咕，一边坐到他旁边。

待人坐定，车夫扬鞭打马，直奔宋家而去。

一道上，芒岁竖耳细听着车厢里的动静，里头的对话时断时续，横竖依然是重演方才的争执罢了。不过此刻，话音再次响起，话题的内容也变了。

宋知意说：“你即使把这案子揽到你自己手底下，最后查明真相，你也休想我感激你。”

陆晏清坦然接受：“我从未设想过，过去的种种一笔勾销。”

“你没想过？”宋知意冷哼，“你若没往那处想，你一次次缠着我做什么？图好玩，是吗？”

陆晏清默了一瞬，道：“因为放不下。”

“……你这样，很可笑。”她说。

“是，很可笑。”他大大方方承认，“可笑便可笑吧，谁让我控制不住自己。”

“你真的很自私，还自以为是。”

“还想骂什么，一并痛痛快快骂了吧，我一一听着。”他拿起身边叠放着的毯子，递与她，“盖着点，暖和暖和。”

宋知意无视他，侧身望着窗外：“你我互不相干，我骂你，没有任何意义。”

“那你把毯子盖上。”他也是个执拗的，捏着毯子的手仍在她身前悬浮着。

宋知意不留情面，一把打落毯子，冷冰冰道：“你没有资格命令我做这做那。”

陆晏清一时无言，俯身拾起毯子，抖开来，一个趋身，不由分说将它苫在她胸前。她待要扯，他阴郁着眉眼