赵家是天水出身，餐饭口味偏辣口，一道道菜端上桌都用了葱姜胡椒作配, 在此时，由胡商千里迢迢运送来大周的胡椒可是极为珍贵的好物。满桌菜中, 烤鸭最为特别。据说是把鸭子放进烤炉，炉内宽敞，除了鸭子还有一盆汤汁，鸭子被烤热就喝汤, 越烤越渴，喝得就更多, 用烘烤的方式让汤汁缓慢渗透鸭肉，直到鸭毛脱落、直接烤熟。食用之前，阿四先确认鸭子的肚子已经被掏空了，而后这只烤鸭当着宾客的面，被擅长的刀工的厨子切成一片片。阿四用象箸取来吃下，果真越嚼越香。手边放有专门调制的蘸料，其中就放了花椒、胡椒、姜蒜、茱萸、酱等物，虽比不了阿四上辈子吃的辣椒，但胜在阿四如今的舌头还没尝试过那样的刺激辣香，这一桌菜相当下饭。还有一道鱼脍，用细缕金橙拌，号金齑玉鲙。这是尚食局是绝不会奉上的菜。前有无数吃货前仆后继，其中就有不少死在吃鱼脍上，食用腥物有可能胃中生虫，历史上因此而死的名人也不少。以安全为最高准则的尚食局绝不可能主动将“有风险”的食物端上皇帝和皇子的餐桌，不过，皇帝主动要吃的话，尚食局也不会违抗命令。“唉。”阿四是知道淡水鱼容易生寄生虫的，她好美食，却也惜命，遗憾地让人将这道橙子果酱拌生鱼片撤下去。姬宴平难得见阿四有不爱吃的，好奇道：“阿四是不爱吃鱼吗？”“蒸鱼、煎鱼、煮鱼……哪一样都好，偏偏是生鱼。我早年听传奇故事，有人贪吃鱼脍胃中生虫，得到神医华佗的救治，奈何不能克服口腹之欲，最终因贪吃鱼脍死于虫病。我呀，绝不能吃这样的东西。”阿四底线分明，很有自己的坚持。姬宴平诧异，夸赞道：“阿四居然能在吃食上头考虑长远，连口腹之欲都能做到‘克己’，我妹妹真是不一般呐。”阿四嘴角上扬，自卖自夸：“我就是独一无二的，肯定不一般啊。”刚投胎转世时，阿四还说不出这种话，总有羞耻感。这么些年来，丹阳阁的宫人阿姊们硬生生用丰富的夸奖，增加了阿四的脸皮，夸自己已经成了家常便饭。饭后，赵家人专门准备了少男舞伎和乐人给宋王取乐，跳的是正时兴的胡旋舞，舞急转如风，俗谓之胡旋。轻薄的舞衣半遮半掩随腰肢摆动，仿佛层叠莲叶又如白云朵朵。舞伎明亮的双眸微垂，不时向贵客抛送眼波。阿四一边抱着饭后水果啃，一边回想：这幅场景分外熟悉，她是不是在哪儿见过？依稀记得在太极宫姬宴平住的长安殿内，冬内相曾也送过两个小国上供的喝花露水吃香料长大的美丽舞伎。这种大概就和人奶养大的羊羔一样，都是噱头，不然她怎么再没在姬宴平身边见过那两个堪称绝色的舞伎呢？姬宴平关于男色方面的这点小偏好，常常被人拎出来讨好，府中常年养着数十人，大都是旁人送的礼物。阿四在宋王府撞见过一眼，不凑巧的时候也见过漂亮的男人走出姬宴平所在的屋子。说句实在话，就阿四平实的眼光来看，赵孺人的外在条件在这些舞伎面前全无还手之力，云泥之别。看腻了胡旋舞，阿四转头问姬宴平：“阿姊喜欢什么样的男人呢？”姬宴平言简意赅：“听话、安静、好用的。”至于美貌和身段，那是不必再做要求的基础条件。嗯……看来赵孺人的聒噪也是一个很大的缺点。不一会儿，阿四感觉嘴唇变得麻麻的，稍有些刺痛感。从没吃过辛辣，刚开始难免有些不适应。于是她对垂珠说：“回去后让尚食局多送辛口的吃食，要是她们不许，你就说我要吃鱼脍。”阿四留在赵宅内直至黄昏，才踩着红日下落的脚步告辞。这一天里，她既没有见赵家人，也没有提前告知，全然将姬宴平当成了赵家的主人，来去自由。若是放在别人身上，已经是极为失礼的行径了。阿四来时轻车从简，离时却多了两车姬宴平送的礼物。不必打开箱子查看，阿四也能从侍从吃力的动作和马匹沉重的步伐看出礼物的分量，不禁问起姬宴平到底送了什么东西？姬宴平神秘一笑：“肯定是你会喜欢的东西。”阿四喜欢的东西太多，一时半会儿猜不出来，只能先按捺住，等到家再看。回宫路上照常的太平，凑巧碰上出宫的玉照，她驱马上前问候：“四娘这是从三娘处回来了？”阿四的行踪向来是满宫尽知的，玉照应该知道她今日的去处才对，怎么还要问？阿四虽然感到奇怪，还是老老实实地回答：“三姊最近在赵孺人娘家小住，邀请我去做客呢。”玉照就笑：“三娘和赵氏相处的不错嘛，这都能给赵家当家做主了。”“也没有这样夸张吧。”阿四自车窗探头打量玉照身后的障车，“玉照阿姊怎么带着长寿出宫了？”玉照道：“整日在宫里住着我是省心，奈何家中大母思念小孩，见天地念叨曾孙记不得曾祖母。我只好将长寿带回来，放松放松起茧子的耳朵。”长寿这一年都是和长庚在一起养的，阿四立刻意识到，长庚大概也回楚王府生活了。这桩事姬赤华盘算好几个月了，可算落到实处。东宫的催生压力就连阿四也有所耳闻，太子开年二十八，在这个三十多岁能当大母的时代，已经是相当让人操心的年纪了。东宫上一批进宫的小郎快要变老郎，奈何太子本人不动如山。东宫的师傅们都已经开始联合司天台测算谁家男儿更利于子嗣了，一心要从鼎都里翻出一个能让太子入眼的男人。阿四对此并不看好，只能祝福师傅们早日看开。“改