阿四泄气：“那要什么时候？”“哪来的唯恐天下不乱的脾性，倒是和宋王越发像起来了。”姬若水却不肯再说了。要是能和姬宴平像，阿四也高兴，她倒是觉得姬宴平离开后，生活少了很多趣味。今天阿四既然是来学游泳的，姬若水就让人清出池子，叫来一众能凫水的宫人围着，由阿四在水里玩得高兴。阿四穿着简便的小衣下水，先将双脚沉入水中试探，发觉水温要比设想的低一些。不冷，但绝不是上次来的那样温热。服侍的宫人说：“以免热气上冲、头晕目眩，温泉是不能久泡的，也不能游泳。这儿池子里的水是专门与井水兑过，供公主嬉戏。”齐王指派来的两个会水的禁军沐浴更衣，同样穿着简便，她们先一步下水游一圈回来，和阿四说：“公主放心下水吧，整个人沉入水中后反而不会感到水凉。”白石砌成的方池正好是到成人脖子高度，保证任谁都能下水救一救。阿四默念几声“我会游泳”，用胳膊撑在池边，慢慢地下水。两个身量高挑的禁军一左一右护着，确认阿四双手扶着石壁能在水中浮起。阿四谨慎地松开一只扶墙的手，在水面滑动，问左右：“那我该先做什么？”两人本意是来护卫阿四安全，不曾想阿四是真心实意要学游泳的。两人沉默片刻，年长些的说：“医师和阿四也是老熟人了, 每回阿四在外头有些状况，总是这医师来检查。从姬宴平偷带阿四出宫坐彩船、到姬宴平携妹包揽斗金阁……找点不同的话，只有这次是阿四独自跑出宫。医师刚坐下给阿四看, 后脚姬若水就匆匆进门, 他已经知道阿四无大碍，只放不下心来瞧瞧：“学不会也罢了, 别伤了身体。”阿四向医师和大兄描述的自身的体验, 着重讲述了在水下的风光, 大言不惭地表示：“我已经学会游泳了, 接下来我还要学着在水下玩，刚才只是一点很小的意外, 大兄不用担心。”糟糕的身体令姬若水无法体验需要剧烈运动的游戏, 也因此更能体谅阿四对快乐的追求, 他总想着人在能吃能玩的时候就要尽兴才好，对阿四也不忍苛责。姬若水对医师说：“既然阿四喜欢，也不必为小事扰了她的兴致, 就随她去吧。”阿四连声附和：“是呀是呀，别将这点事告诉阿娘和阿姨了，平白让人忧心。”小孩信誓旦旦的话, 倒叫医师笑了：“今日这样多的人，哪里是瞒得住的？我总要向圣上回禀的, 四娘今后得多加留心才是。”阿四举手发誓：“我可有分寸了。”满宫最健康的就是小阿四了，医师略略瞧她一眼，就将目光放在姬若水身上。姬若水方才沐浴，脸上的脂粉已去, 露出寡淡苍白的真容。医师苦笑：“大公子要多加保养，少思少虑。”“劳烦大医了。”姬若水笑容淡淡。姬若水儿时也是个身体健康的孩子, 直到阴阳不分的身体异常被意外发现，生母因此忧惧而死，他失了庇护，罪王又悄摸寻些术士庸医来治病，身体每况愈下。这些年在医师的精心调养下略有些好转，但幼年伤了根基，难有长寿。阿四在一旁略有些紧张地听医师说出一连串闻所未闻的药材，再看医师落笔如飞写下的一长串，险些惊掉了下巴：“这样多的药？”姬若水一目十行地阅过，颇有经验地说：“是温补的方子，看来我这病还是老样子。”医师交代几句后随宫人去煎药，留下阿四捧着药方啧啧称奇：“眼瞧着就很苦，大兄每日吃这样多的药，又有许多美食不能入口，我还记得你睡得不好，这样的日子过得多没劲儿啊。”“是啊。”姬若水坐下跟着叹气，“四娘可得保重身体，不要像我一样生病，那可就难受了。”阿四放下药方，将手搭在姬若水肩上，悄悄问：“大兄已经很不舒服了，为何还为外头的事操劳奔波？不管他是三家分晋、还是一家吃三家，总归都没有大兄身体要紧。”“人活着，总要有点事做。我不想沾染麻烦，俗事却未必能放过我。”姬若水伸手抚过阿四杂乱翘起的头发，摸到末尾一节湿润，向宫人要来手巾擦拭。阿四背对姬若水坐下，方便他动作，笑说：“那倒也是，柳嬷嬷换成雪姑后我也觉得烦恼，从前总有人替我将事情安排妥当，但现在事事都要自己做主，初时觉得麻烦，长久了也觉出其中的趣味。想吃的、想玩的说一声就能送到手边，想去哪儿玩也不必顾及身边有人跟着。等我习惯了当家做主的滋味，再叫个人来管手管脚，也会觉得不高兴。”说着说着，阿四反应过来自己说得太远了，又道：“我长大一些了，要学的东西变多了，但得到的东西也不少。大兄约莫也是如此吧，是因为有其他我不知晓的理由，才会忙忙碌碌的。”姬若水放下半湿的帕子，换了木梳给妹妹梳头：“我儿时也有一乳母，她的名我早已忘却了，只记得她是我生母的心腹。她在某一日无声无息地消失了，没多久我的生母也病逝，再过几年罪王伏诛。这世间纷纷扰扰，人人都为自己一条命活着，我也是，只盼着能稍稍活的长久一些。而完全依赖别人的人是活不久的，我命歹，也信不过外人。”阿四沉默，她第一次听说姬若水的身世，简单的几句话里死去的人不计其数。常理中对于姬若水最要紧的人全部横死，最可悲的是，他如今虚弱的身体也是拜他们所赐。太苦了，姬若水这一生，除了最初一口甘甜，往后余生都是在苦汁里泡着。窗外的山景沉入黑纱，露出的一角天色晕红。阿