皇帝站在阿四身后看了好一会儿，久到阿四怀疑阿娘要效仿王羲之偷拔孩子的毛笔。不过嘛，皇帝显然并不爱向王羲之看齐，她夸赞道：“阿四写字很有劲儿，力透纸背。”这句话按理说应该是在夸奖，阿四听了总觉得哪里怪怪的，又想不明白。等阿四写完一张纸，宫人半天不敢揭起来，小心提出将桌案一起搬出去晾晒时，阿四才发现墨水已经把宣纸糊在桌上了。阿四歪头打量半晌，说：“我一直觉得自己写的已经很好了，到底是哪儿有问题？”她可是细致地照顾到了描红的每一笔画，要是有问题，那也是描红的人不对！皇帝没说话，宫人沉默地给阿四的文房四宝换了一张桌案，把承载沉重笔墨的那张桌案抬出去晾晒了。阿四见阿娘不说话，更加肯定了自己没错，理直气壮地开始写下一页。皇帝则坐回案前批阅奏疏，间隙给太子的奏折上多写上一句：大娘友爱幼妹、习字勤勉，甚佳。以阿四的写字架势，这描红还能让阿四写出来的字认出个大概模样，太子大概是费了不少心思。皇帝思来想去，又赏赐了太子墨砚。大约是弘文馆老师们终于发觉阿四在这方面的无可救药，退了一万步只求阿四能将字写得齐整。阿四谦虚地采纳老师们的建议，换了更大的宣纸，重新从大字练到小字。习字练字认字半日，再校场打拳半日，阿四在无数老师的鞭策下，极其规律地过完了这个夏天。夏去秋来，阿四的字能够勉强见人的同时，终于能够稳稳当当翻过弘文馆的围墙了。阿四挑中良辰吉日，趁着老师们因为她短暂的乖巧放松警惕，她鬼鬼祟祟地来到弘文馆后院，学着姬祈的模样将宽阔的袖子和衣摆收起，亲自试验学习的成果。垂珠和绣虎紧张地在墙下一错也不错地盯着，准备随时接住阿四。刚爬上围墙，没等阿四喘口气，她就和下方守株待兔的谢大学士对上眼。阿四险些一口气没喘上来，眼一闭一睁，发现确实是谢大学士并不是她眼花了，一股无法言说的懊恼涌上心头。她忘记先叫人在外面接应了！阿四捂着脸缓口气，问：“谢师傅不是出门遛弯了吗？”谢大学士理所当然地说：“我是弘文馆的大学士，遛弯自然也要围着弘文馆来，不然的话，岂不是擅离职守？”阿四不能反驳，只能含恨往下爬。谢大学士见状，让人搬来竹梯，笑道：“下来有时候比上墙还要危险，四娘不如爬梯吧。”“不了，我今日就是要练练身手，谢师傅回去吧，我马上就下去。”阿四眼睛迅速瞟过谢大学士的表情，试图寻找翻身的机会。经历无数熊孩子的谢大学士半点不怵，背着手笑：“没事，我清闲，看着四娘锻炼。”距离七岁还差一截的阿四，脸皮显然和生长了快七十年的谢大学士没法比，她磨磨蹭蹭地从墙上下来，满怀幽怨地回到课堂。不消片刻，阿四上午的举动就长了翅膀似的飞遍太极宫。任谁都要议论两句阿四翻墙被当场逮住的糟心事，皇帝也不能免俗。直到秋末，楚王归京，鼎都热议的话题才从阿四身上挪开，变成了楚王带回来的好消息。大周的军队一举攻破了回鹘的叛军，仁义的大周边军非但不伤回鹘无辜，还帮着处理了繁杂的国事，重得王位的阿史那德清割下乱臣贼子的首级，回鹘就此成为大周属国。投资终于见到回报，皇帝松口答应回鹘新王的要求，阿史那德清将亲自入京迎娶姬难，而姬难也将远嫁她乡。姬难坐障车风光大嫁那一天，阿四去送了。每个人的脸上都盈满笑脸，阿四是，姬难也是，所有人都笃定了姬难美好的未来。回鹘国新旧交替, 事务繁多，阿史那德清的行程也别样匆忙，短暂停留一日, 她就踏上归国的路。负责送嫁的人是礼部尚书陈宣, 他扶着姬难再三拜别，洒金红纱的帷帽层层叠叠盖住了姬难的脸, 障车四平八稳地消失在官道的尽头。阿四极目远眺, 手边是平静至极的晋王, 等到车队的最后一人也看不清了, 阿四松开踮起的脚尖，转过头来问：“晋王阿姨在想什么？”“礼部尚书……陈宣有点碍眼了。”晋王说, “男人真是没眼色, 那礼部尚书的位置也是他能坐得的？”“那要怎么办呢？把他换掉……？”阿四可疑地停顿, 合理怀疑晋王阿姨是城门失火殃及池鱼。随着送嫁队伍远去，围观的百姓和官吏渐渐散开，周围杂乱的声响也多了起来。晋王冷淡地收回视线, 和阿四说：“这是我所设想的，阿难最好的结局。”阿四愣住，这话来的可太突然了, 一时间，她竟不知道该怎么去接。“阿难是个乖孩子, 他生来就有一副好掌握的脾性，我想让他长成什么样，他就得长成什么样。”晋王平静地说着最恐怖的话，“我亲自在他的身上留下了一个活扣, 任何和他长久相处的人都能轻而易举地发现他的性格缺陷。而今大周强盛，回鹘国内大乱, 三四十年内是缓不过气来的，阿史那德清绝不会亏待他。人生能有几个五十？阿难活的糊涂一些，这一生倒也很快就过去了。”阿四偷眼望周围，确认应该没外人能听见两人的谈话，才暗暗松口气。虽然晋王这么做有点不对，但姬难毕竟是男儿，晋王又是姬难生身之母，阿四难免向着晋王考虑。晋王若无旁人地继续说：“将来，姬难命短也就罢了，若是他走在我后面，你们谁也不许放他回来，哪怕是棺椁也不许送上大周的土地。要是阿史那德清死在阿难前头，我不管他是嫁给下一任回鹘