，手里的剑“当啷”一声掉在地上，让陷入疯狂里的贺澜骤然回神。

“咻！”

惊秋见他分心，二指夹住腰间的鸡心石挂件一掷，正中贺澜肩膀。那人闷哼一声，后退半步。

“拿下他！”

胜负已定，惊秋立即上前接过昏死的皇帝，心急火燎地叫人去请太医。

锦衣卫上前，不由分说将人反绑了，押着就往外走。

放弃挣扎的贺澜垂着头，一眼看见方才上了香的沈如意的牌位，有些失魂落魄地控诉。

“沈如意，你儿子、要杀我！”

转头又看见躺在惊秋怀里，以身做饵，终于让他栽了跟头的皇帝，露出一丝苦笑。

“蠢东……”

骂人的话还未说全，贺澜眼前一黑，无力地瘫软。

是锦衣卫副指挥使鞠青，他屈居薛思远之下已久，受够了憋屈。今次好不容易得了机会，权当是公报私仇了。

鞠青向来是看不惯薛思远那副趋炎附会的嘴脸，他更不屑像那些贪图钱财而选择成为阉党的同僚一样，能心甘情愿地任凭一个没了根的太监驱使。

他从小勤学苦练，数十载磨砺自己，为的可不是给个阉人当走狗的。

所以，当皇帝身边的惊秋公公秘密找到他时，只说了句陛下如今的难处，他就义愤填膺，两眼恨不得喷出火来，将那祸乱朝政的毒瘤狠狠烧成灰烬。

可，想是一回事，做又是另一回事。

一连三天，鞠青带人数次企图进入贺澜府邸调查，可贺府的门还没进去，自己府上倒来了不少旁敲侧击、威逼利诱的人。

关在地牢里的人更是没经鞠青同意就放了，等到他知道消息带人赶往贺府时，一切风暴的中心人物，正揉着手腕站在会客厅门口，一脸晦暗地看着他。

“鞠指挥使这样神色匆匆，可有要事？”见鞠青一脸戾气，贺澜提眉一笑，似是在挑衅。

鞠青跟贺澜几乎没打过交道，毕竟一来他不屑于阉人为伍，二来，他只是个副手，很多事都轮不到他来做主，而手握主导权的薛思远已经站在阉党队伍了。

这还是二人第一次这样近距离的交手，几乎是立刻，鞠青就感到一股森然的威严从上而下地压了下来，不容置喙。

“贺大人好大的面子！”虽气氛有些窒息，但鞠青仍不愿向贺澜低头，他咬了咬后牙，尽量放缓了语气，昂着头，丝毫不退缩，“贺大人在牢里有所不知，这两日鞠某府里的门槛都快被踏碎了，不知道的，还以为是冤枉了忠良之臣啊！”

未等贺澜开口，鞠青又一个箭步冲到那人面前，武将的气度也全然释放，二人身高相仿，这样近的距离，足够看清对手的面目。

贺澜的气定神闲，鞠青则带着愤慨和蔑视，目光短暂相接，似有剧烈的火花发出轻微的爆炸声响。

“贺公公，西晋吏律似乎没有嫌犯在判决前能被释放的条文吧？今日本官自然是按例来将你重新收押，请吧！”

“看来鞠大人的消息的确有些滞后。”贺澜没理会鞠青的咄咄逼人，只转身走到会客厅的上座上坐下，自顾自地斟茶，吩咐道：“来人，送客。”

“贺澜你涉嫌行刺圣上，此等谋逆罪名还想脱身？！纵使你拥护者众多，我鞠某偏生不齿与你为伍，今日我就偏要将你缉拿回去！我看谁敢阻拦！”

鞠青被贺澜的态度惹恼，又听见守在外头的人有兵器相接的声响，霎时间被点燃了怒火，从腰间抽出佩刀，直逼高座上之人。

“当啷！”可还未来得及靠近，就从左边屏风后杀出另一个人，鞠青定睛一看，竟是薛思远。

“鞠副指这是在作甚？”薛思远面色不善，挑开掉在地上的凶器，挡在贺澜身前。

“你！”没想到他会在此，鞠青顿住脚步，冷静下来，阴沉着脸问，“薛大人这是何意？”

“行刺陛下另有其人，此案疑点颇多，贺提督做为重要证人，自是不能放在地牢那种不安全的地方。此案本官自会亲自督察，看在你一心为陛下的份上，便算了，往后莫要再如此鲁莽！”挥了挥手，道，“你且去吧。”

“可是……”刚要张嘴辩驳，又被从外面进来的人打断，鞠青转身一看，竟是自己带来的手下。

“副指，请吧！”几个人面色如常，似乎并没有对欺瞒鞠青的愧疚。

“你们！”

事到如今，鞠青才感受到什么叫孤立无援和束手无策，才理解了陛下为何要冒着生命危险也要做局除掉贺澜。

这个人，实在是可怕到令人绝望。

静心殿里静悄悄的，浓厚的龙涎香也难以掩盖苦涩的药味儿。

面色惨白如纸的皇帝双眼紧闭地躺在龙榻，已经昏睡了整整三日。

惊秋跪坐在龙床侧，一脸忧惧。

忧的是本以为事无巨细安排妥当，却发现每一步都走在了从未设想过的地方；惧的是，若皇帝醒来发现自己付出如此惨痛代价所做的局，被贺澜轻易逃脱，不知他