对三公主魏楹，徐皇后又怜又爱，既然魏楹有爱民的大志，徐皇后就着重交待魏楹要如何做一个爱民的好公主。

子女们都见过了，徐皇后又见了孩子们。

孙辈太多了，孙子们都排到了十六郎，孙女们也有了八个。

徐皇后最喜欢的，当然是在燕王府里出生的那一批。

徐皇后还是重点嘱咐大郎要做一个好兄长，将来照顾好弟弟妹妹们。

十八岁的大郎泪流满面，郑重点头。

孩子们退下后，徐皇后要见永平帝与四妃。

永平帝坐在徐皇后的床边，紧紧地握住她的手。

四妃挨个跪在一侧，全都泪眼汪汪的。

徐皇后笑着对她们道：“我走后，皇上可能还会选新人进宫伺候，我是见不到她们了，也不放心把皇上交给她们，咱们姐妹一起服侍皇上度过了那么多岁月，我深知你们的秉性，或温柔或娴静或爽朗，对皇上的心却都是一样的。待我走后，你们要齐心协力打理好后宫，勿让皇上为后宫烦忧，更要劝皇上爱惜龙体，不可过度操劳。”

四妃哭着应下。

徐皇后最后看向永平帝。

永平帝亦不知从什么时候开始，泪湿衣襟。

徐皇后将剩余不多的力气，都用在嘱咐丈夫身上。夫妻近四十年，她是最熟悉永平帝的人，知道他有哪些坏脾气，一旦衝动就可能影响他明君的贤名。从国事聊到家事，徐皇后靠在永平帝的怀里，声音越来越低，气息越来越弱，最后化成一句遗憾：“可惜这里不是平城。”

永平帝抵住徐皇后的侧脸，背对四妃恸哭失声。

景和五年冬，皇后病逝。

淅淅沥沥的江南阴雨中，永平帝为发妻定下谥号，曰仁孝皇后。

为追悼仁孝皇后，永平帝决定自己穿白衣素服一年，朝臣亦是如此。

永平帝还要太子与四王为仁孝皇后服斩衰三年，三年里只能穿麻布衣裳。

仁孝皇后去世一年后，永平帝褪下白衣素服，脸上也重新恢復了些笑容。

帝王龙体康健，面相亦年轻，后位怎能空置，于是陆续有大臣奏请永平帝册封新后。

这段期间，丽妃对永平帝格外殷勤。

她想着，她是后宫资历仅次于仁孝皇后的老人，出身金陵名门，更是永平帝的表妹，再立新后的话，她绝对是永平帝不二的人选。

丽妃换着花样讨好永平帝，今日亲手做一桌永平帝最爱吃的饭菜，明日一边替永平帝揉捏肩膀一边回忆表兄妹俩年轻时的美好时光。

她想要什么，明明白白地写在脸上。

永平帝看着只知道谄媚的丽妃，心里在笑，嘴角也翘了起来。

“皇上笑什么？”丽妃嘟嘴问。

永平帝直言道：“朕笑你白忙活。”

丽妃脸色大变，随即委屈道：“我怎么就不行了？”

永平帝道：“你连这个都不知道，说明你是真的不行。”

可把丽妃气得，连夜回了自己的永寿宫。

永平帝也没叫人拦着，一个人躺在龙榻上，想自己身边的女人们。

丽妃胜在娇媚，平时宠着纵着没关系，做皇后万万不行。

贤妃出身将门，郭家手握兵权，如果贤妃做皇后，老四一下子成了中宫嫡子，朝臣们怕是会起别的心思。

顺妃小户之女，家世品德都不行，淑妃虽然贤淑知礼，家世也太低了，资历又在四妃中最浅，难以服众。

更何况，有仁孝皇后在前，她们四个都黯然失色。

四妃都不行，那些年轻的除了姿色对他的家对他的朝堂都没有半分功绩的女子，更不可能做到那个位置。

因此，永平帝很快下旨，称仁孝皇后是他唯一的皇后，以后不会再立新后。

此诏彻底打消了后宫诸人的小心思，打消了朝臣们的各种念头，更让天下百姓都颂扬起永平帝对仁孝皇后的深情来。

景和八年，秋。

沁人心脾的桂花香随着轻风飘进窗，让刚从一场好梦里醒来的殷蕙，变得心情更好了。

借着晨光，殷蕙从枕头底下拿出昨日魏曕刚送回来的信封。

里面有两封信，一封是魏曕写的，一封是儿子魏衡写的。

去年冬天，魏国北境的鞑靼立下一位新可汗，恰逢要过年了，公爹便派使臣去鞑靼祝贺，希望两国能长长久久地互为友邻，相安无事。结果那鞑靼可汗野心勃勃、蛮横无礼，竟然直接把魏国的使臣杀了！消息传回来，公爹怒发衝冠，过完年就率领五十万大军亲征去了。

公爹这一去，带上了魏曕、魏昡这两个带过兵的儿子，不但如此，他老人家还把大郎、三郎、阿衡都带去了。

二郎娇气不愿习武，骑射不精，四郎体弱，跟着巡边还行，参与战事简直是要他送命，所以这次他们俩都留在了京城。

魏曕前些年南征北战好几场，殷蕙倒是不怎么担心他了，儿子却是第一次出