赵玦由那宦官带路，穿过重重游廊，到了一处宫室。宫女揭起门口大红猩猩毡帘，赵玦人在门槛之外，一股暖香之气迎面扑鼻而来。屋里笼着地龙，又有那青铜鎏金薰炉烧着红罗炭及香饼，室内遂暖融如春。堂内高悬五彩垂穗玻璃宫灯，满室生辉，德妃就坐在厅堂上首。她头围攒珠勒子，云髻插点翠嵌宝穿珠翔鳯金簪，耳佩嵌珠点翠梅花耳环；身着凤仙紫绣花缎袄，外罩佛青五彩缂丝一斗珠儿褂子，下着血红色织金妆花裙。在她身旁，立着一位掌事宫女，便无旁人伺候。屋内还有一位白发妇人，垂手立在堂下一侧，正是前些时日进感恩寺的林嬷嬷。赵玦入内，上前行大礼，道：“草民叩见德妃娘娘。”德妃手握佛经而读，闻声抬眸，放下书卷，唤着赵玦的表字：“补之，起来说话。”话音很是亲切。赵玦依言起身，眼观鼻，鼻观心，一点眼角余光都不曾向堂上女子沾带半分，胸中于她形貌却是烂熟。德妃素来守礼，必定挑选合乎她中年宫妃身分的老成颜色和宽松衣袍，但本人一张菱形脸将将巴掌大小，骨架亦纤细，纵使裹在宽身衣袍之中，亦掩不住袅娜身段，看上去恒常比实际年岁小上许多。她精致的眉眼和自己尚有几分相似，此刻两人倘若站在一块儿，外人准要猜测他们是一对姐弟。德妃又道：“补之，将脸抬起些，让我瞧瞧。”赵玦依言昂脸。德妃端详他一会儿，笑道：“大半年没见，你气色好多了。”“多亏娘娘下赐药剂，草民吃着，较诸从前精神许多。”“那便好了，”德妃嫣然展笑：“那药剂乃是我令太医特特为你配的，近来又配了一批，专等着给你。既然你吃了有效验，家去便带回去吧。”她形容清秀婉丽，天生一股冰清玉洁高雅气质，整个人看上去好似水晶灵透，且是脸小骨纤，又给观者一种“好物从来不坚牢”的脆弱之感。美人本来易于惑动人心，德妃不但美，还弱质纤纤，待人温情脉脉，秋波温柔，更加触动旁人怜惜敬爱情肠。赵玦遂如所有接受这位妃嫔纡尊降贵慈悲怜恤的人一般，恭声感激：“谢娘娘关爱赐药。”德妃絮絮嘘寒问暖好一会儿，终于迈入正题。“帐本我瞧过了，你做的很好，长生商号各家铺子每年进帐都胜过往年。”“一切皆托娘娘鸿福。”“不必自谦，你是有真本事的。单说我去年买进的蚨祥银号，早前摇摇欲坠，经你主事，今年亏损大减。长生商号对外从不亮出我这个后台，你一个后生单枪匹马领军拼搏，能在京中一众大小老字号里杀出重围，实属不易。”赵玦道：“谢娘娘夸奖。娘娘是长生商号的主人，这事不好走露风声。娘娘深得圣眷，膝下又有五皇子，教宫中多少黑心种子眼红。万一那起小人晓得娘娘私下经营长生商号，定要搬是造非，污蔑娘娘和五皇子与民争利。银钱事小，损及娘娘母子清誉事大。”他将话声一低：“五皇子将来要成大事，合当收人望、搏贤名，万万不可落人话柄。”德妃颌首，长叹道：“正是此理。我生了五皇子和六皇子两兄弟。六皇子去了，剩下五皇子，可得细心保全栽培。”“娘娘春秋鼎盛，将来定能接连诞育龙嗣。再者五皇子颖慧，再有娘娘精心抚育，何愁不能成材成事？”德妃微笑不语，随后道：“你估算蚨祥银号这几年后势如何？”“假使顺利，草民估算明年银号可以损益两平，后年当可转亏为盈。”“这话若由别人道来，我半信半疑，但你如此说，事情至少有八九分把握。”

“娘娘，草民有事请示。草民打算来年对信誉佳的商号和银号同行放宽放债数目，还请娘娘定夺。”德妃沉吟，道：“我再思量思量。补之，能转亏为盈固然好，根基上还须稳扎稳打。cao之过急，未必能立竿见影，没准大意失荆州。二则不是我说，你别太忙于公务，记得善加休养，保重身体。你可是我在宫外的左臂右膀，万金不换。”“草民谢娘娘指点关心。”赵玦道：“五皇子必须和其他皇子别苗头，娘娘少不得要打点宫廷内外。草民殚精极思，唯愿趁早尽力积攒财帛，以备娘娘不时之需。”“难为你时刻以本宫和五皇子为念。”赵玦郑重向德妃一揖，道：“草民身受娘娘大恩，唯有效犬马之力以报。”德妃微笑慰勉赵玦，纤指摸向另一手皓腕，将腕间粉色碧玺佛珠串转了转，林嬷嬷遂发话了。她在旁道：“赵买办既然一心念着德妃娘娘恩德，为什么留韩赵娘子活口？”赵玦睇向林嬷嬷，面上风度文雅，眼中露出几分寒芒。林嬷嬷视若无赌，续道：“当初你主张掳走韩赵娘子，不处死，只将人幽禁。娘娘依了你，谁知半途出岔错，韩赵娘子识破你计谋。事已至此，她便是后患，你依然坚持留活口。既留活口，为何不好生将人关起，反倒带她出别业，放任她在感恩寺蹦跶？赵买办究竟是何居心？”赵玦向德妃道：“娘娘，无论别业或感恩寺，都是自家地方，韩赵娘子翻不出我们手掌心。草民带她上感恩寺，正是教她晓得此理，死心断念，不再逃跑。”林嬷嬷道：“你若在开头便斩草除根，何须如此费事？”赵玦淡淡道：“林嬷嬷贵人多忘事，草民一早说过，留下韩赵娘子，自有用处。韩赵娘子的丈夫……”他提到“丈夫”两字，心上膈应，嘴上往下说：“她的丈夫之一——赵野，由草民眼线查探得知，乃是流落在外的龙裔，近来甚得今上欢心。”林嬷嬷冷笑：“赵买